Jan-Ove Waldner é considerado por muitos o maior jogador de tênis de mesa de todos os tempos. Em When the Feeling Decides, escrito por Jens Fellke, Waldner fecha a obra com um capítulo especial: 10 conselhos diretos para quem quer chegar ao topo. Traduzimos e comentamos cada um deles para você.
Torne-se um jogador completo
Para vencer grandes títulos, você precisa dominar o jogo contra todos os estilos de adversários. Por isso, é essencial treinar e competir regularmente contra diferentes perfis. Os estilos mais importantes a dominar são os loopers (máximo topspin), os atacantes (máxima velocidade) e os choppers (máximo backspin).
Outro aspecto fundamental é aprender a jogar contra canhotos. Vale lembrar que tanto destros quanto canhotos passam 85% do seu tempo de jogo enfrentando destros. Por isso, ser bem-sucedido contra os dois tipos exige uma técnica bem desenvolvida e um equilíbrio muito apurado.
Waldner conta que teve a vantagem de treinar muito com canhotos desde o seu primeiro clube, o Spårvägen, onde jogava com Mikael Appelgren e Ulf Thorsell. Mais tarde, na seleção sueca, os canhotos eram bem representados: Appelgren novamente, Stellan Bengtsson, Erik Lindh, Ulf Bengtsson, Thomas von Scheele e Peter Nilsson.
Visão 360TT
Quantas vezes você evita jogar contra um estilo que te incomoda? O desconforto no treino é exatamente o que te prepara para não ser surpreendido na competição. Busque os adversários difíceis, não os fáceis.
Desenvolva armas que garantem pontos
O tênis de mesa é um esporte duro, praticado sob alto nível de pressão. Muitas vezes você precisa disputar várias partidas por dia. Por isso, é importante conseguir conquistar pontos de forma simples e rápida.
Waldner sempre pôde contar com seus saques, frequentemente decisivos e diretos na conquista do ponto. Além disso, trabalhou muito para complementar seus saques com um forehand variado e imprevisível. Ele recomenda dedicar um tempo para analisar quais armas pontuadoras você já possui — e lembrar que novas armas sempre podem ser desenvolvidas.
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Toda arma começa com uma escolha consciente de desenvolvê-la. Você já parou para analisar quais são seus pontos fortes atuais e quais novas armas poderia construir? Vale muito esse exercício de autoavaliação.
Desenvolva uma técnica relaxada
O tênis de mesa exige uma quantidade enorme de prática. Sempre tente jogar o mais relaxado possível. Isso aumenta suas chances de manter a qualidade mesmo em situações difíceis e, ao mesmo tempo, diminui sua suscetibilidade a lesões.
Waldner conta que pessoalmente conseguiu evitar lesões ao longo da carreira, e acredita que isso é uma das razões pelas quais pôde se manter no topo por tantos anos.
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Tensão é inimiga da técnica. Se você percebe que trava nos momentos decisivos, o problema raramente é falta de habilidade — é excesso de tensão. Trabalhar o relaxamento no treino é tão importante quanto trabalhar o golpe em si.
Jogue muito enquanto é jovem
O tênis de mesa exige coordenação motora avançada e destreza. Por isso, é fundamental aprender tecnicamente o máximo possível antes dos 13 anos de idade. Enquanto houver diversão, treine e compita com a maior frequência possível.
Use a imaginação experimentando novos golpes continuamente, inclusive durante as partidas. Experimente uma nova estratégia no meio de um jogo. Encare um 10x10 no set decisivo como um desafio para testar seu saque mais eficaz ou um novo tipo de devolução de saque.
Lembre-se de que a carreira no tênis de mesa é bastante longa. Quando se sentir mal por uma derrota, tente pensar no próximo torneio e em como pode melhorar.
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Pais e treinadores, essa dica é especialmente para vocês. O ambiente de jogo livre e exploratório na infância é fundamental — mas atenção: diversão e seriedade precisam andar juntas. Brincar com leveza é essencial, mas sem comprometimento real com o desenvolvimento, o jovem atleta não avança. O equilíbrio entre os dois é o que forma campeões.
Domine as três distâncias / tempos
Muitos jogadores dominam o jogo a partir de apenas uma ou duas distâncias. A recomendação de Waldner é que você pratique conscientemente o jogo nas três distâncias após o quique da bola:
Distância 1(Tempo 1) — bola em ascensão
Você deve acertar a bola antes que ela atinja seu ponto mais alto após o quique. É preciso aprender a usar golpes curtos e rápidos, com pouco backswing.
Distância 2(Tempo 2) — bola no ponto mais alto
Você deve aprender a usar uma técnica relaxada ao acertar a bola exatamente no ponto mais alto após o quique. Uma grande variedade de golpes pode ser aplicada com sucesso nessa distância.
Distância 3(Tempo 3) — bola em queda
Você acerta a bola após ela ter atingido seu ponto mais alto, já em queda. Essa distância exige uma técnica com um grande movimento de antebraço antes do impacto.
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Jogar bem em apenas um tempo é ter um ponto cego que qualquer adversário experiente vai explorar. E aqui vai um princípio fundamental: se você não decide em qual tempo tocar na bola e não se posiciona para isso, quem decide quando você toca na bola é o seu adversário. A escolha consciente do tempo é parte do jogo tático — não apenas técnico.
Estude bons jogadores
Assista ao máximo de tênis de mesa que puder. Estude gravações suas e de jogadores de alto nível. Waldner costumava estudar o jogador húngaro Tibor Klampar, cujos movimentos de pulso e batidas na bola eram de qualidade extraordinária. Ao estudar jogadores chineses, aprendeu a valorizar a importância de desenvolver saques eficazes.
Tente imitar certos jogadores para entender melhor as vantagens e desvantagens de diferentes estilos de jogo, tipos de empunhadura e padrões de movimentação. Na seleção sueca, a equipe sempre se divertiu muito imitando adversários ao longo dos anos — e Erik Lindh era um mestre em imitar os oponentes.
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Nunca foi tão fácil acessar vídeos de alto nível quanto hoje. A pergunta é: você assiste como espectador ou como estudante? Mude a lente e vai perceber o quanto aprende.
Analise seus adversários
Somente quando você enfrenta um jogador pela primeira vez é que consegue ter uma noção real da qualidade do forehand loop dele, por exemplo. Por isso, conte com a ajuda de companheiros que já jogaram contra esse adversário. Traga para a conversa todos os detalhes relevantes. Lembre-se de que há muitas formas de vencer no tênis de mesa. Quanto mais preparado você estiver, maiores suas chances. As margens nesse esporte às vezes parecem minúsculas, mas é sempre o jogador mais completo e profissional quem se beneficia delas.
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Preparação tática não é trapaça, é inteligência competitiva. Em torneios, chegue cedo, observe as partidas dos seus possíveis adversários e anote o que perceber. Essa informação vale ouro na hora H.
Use a cabeça
A força mental é um tema vasto e importantíssimo, e talvez a característica mais difícil de desenvolver por meio do treinamento. Waldner desenvolveu ao longo dos anos uma forma de pensar e agir que acredita combinar com a sua personalidade. Para ele, o ponto de partida precisa ser você mesmo.
A força mental se baseia na experiência e no conhecimento acumulado sobre o seu esporte. Ouça os conselhos de pessoas em quem você confia, mas lembre-se de que, na análise final, você precisa confiar no seu próprio julgamento.
Quando era mais jovem, Waldner estudou em detalhe grandes atletas suecos, como Björn Borg (tênis) e Ingemar Stenmark (esqui alpino), e se impressionou com a calma deles durante as competições. Com o tempo, aprendeu a analisar suas derrotas e esquecê-las o mais rápido possível. Por outro lado, carrega consigo as memórias de suas vitórias para fortalecer sua autoconfiança.
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Não existe fórmula universal para a cabeça — mas existe prática. Trabalhar o lado mental é tão legítimo quanto trabalhar o backhand. Meditação, visualização, conversa com um bom treinador ou psicólogo esportivo: tudo isso conta.
Seja respeitoso
Uma partida de tênis de mesa é decidida em pouco tempo, e subestimar o adversário pode custar caro. É fundamental aceitar as derrotas com elegância e demonstrar respeito pelo oponente. A estratégia de Waldner, independentemente do resultado, sempre foi manter um perfil discreto.
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O respeito dentro e fora da mesa é uma marca registrada dos grandes do esporte. Não à toa, Waldner é reverenciado em todo o mundo não só pelo talento, mas pela forma como sempre se portou. Isso também é um ensinamento.
Pense a longo prazo
Para concluir, Waldner enfatiza que se tornar um bom jogador de tênis de mesa leva muito tempo. Sempre haverá coisas novas a aprender. Tente pensar a longo prazo e evite se concentrar demais em resultados quando ainda é jovem.
Se você aspira a competir com os melhores, precisará trilhar um caminho estreito. Apenas um volume grande de treino — e treino duro — levará ao objetivo. Esse princípio vale tanto para o treino na mesa quanto para o condicionamento físico.
Mas não se esqueça de, de vez em quando, se divertir e experimentar um pouco. Eventualmente, você descobrirá algo que será útil no jogo competitivo.
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Essa talvez seja a dica mais difícil de seguir na era das redes sociais, onde tudo parece imediato. Mas os campeões são construídos em anos, não em semanas. Confie no processo.
Conclusão
Dez dicas de um dos maiores gênios que o nosso esporte já produziu. O que mais chama atenção é que Waldner não fala apenas de técnica — ele fala de mentalidade, de processo, de respeito e de curiosidade. São lições que servem para qualquer nível de jogador, do iniciante ao competidor experiente.
Na 360TT, acreditamos exatamente nisso: que o desenvolvimento no tênis de mesa vai muito além de bater bola. É um caminho de autoconhecimento, dedicação e amor pelo jogo.
E você, qual dessas dicas mais combina com o seu momento atual no esporte?
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